Desempleo marca nuevo récord: desocupación llegó al 9,4% y Gobierno lo califica como «un verdadero drama social»

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) informó este martes que la tasa de desocupación en Chile alcanzó el 9,4% durante el trimestre marzo-mayo de 2026, 0,5 puntos porcentuales más que en el mismo período del año anterior. La cifra es el registro más alto desde junio de 2021 y acumula 41 meses consecutivos por encima del 8%, consolidando una tendencia que el medio ha seguido de cerca desde 2023.

El dato encendió las alarmas en el Ejecutivo. El ministro del Trabajo, Tomás Rau, reconoció sin rodeos que el panorama es complejo y que la meta oficial de reducir el desempleo al 6% «se ve muy lejana» con una economía sin crecimiento. «Una meta de converger a un 6% de desempleo es una meta bastante ambiciosa. Creo que es bueno ponerse metas ambiciosas», dijo Rau, aunque su propia admisión dejó en evidencia la brecha entre el discurso y la realidad.

El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, fue más categórico: calificó la situación como «un verdadero drama social» e indicó que las cifras «confirman que Chile sigue pagando los costos de años de malas políticas públicas, bajo crecimiento y falta de prioridad por la creación de empleo». Por instrucción del Presidente José Antonio Kast, anunció que el Gobierno actuará «con sentido de urgencia» y que en el corto plazo se creará una Mesa Interministerial Pro Empleo para acelerar la generación de puestos de trabajo.

Qué dice el INE

Según la Encuesta Nacional de Empleo (ENE), el alza en la desocupación se explica porque la fuerza laboral creció un 1,3%, por encima del incremento de apenas un 0,8% en las personas efectivamente ocupadas. El número de desocupados subió un 6,9% en doce meses, impulsado tanto por quienes estaban cesantes (5,9%) como por quienes buscaban trabajo por primera vez (16,4%).

La informalidad laboral también empeoró: la tasa de ocupación informal llegó al 27%, un punto porcentual más que hace un año. Las trabajadoras por cuenta propia (5,3%) y las personas asalariadas informales (7,1%) fueron las categorías que más crecieron dentro del mercado laboral, lo que revela que una parte importante del empleo creado es precario.

El promedio semanal de horas efectivamente trabajadas cayó un 0,8%, situándose en 37 horas. La tasa de participación laboral se ubicó en 62,4% y la de ocupación en 56,5%, esta última con una leve caída de 0,1 puntos en doce meses.

Mujeres y jóvenes, los más golpeados

Las mujeres registraron una tasa de desocupación de 10,5%, superior en 0,4 puntos porcentuales a la de un año atrás. Su fuerza laboral creció un 2%, pero el empleo femenino solo avanzó un 1,5%, generando una brecha que se tradujo en más desempleo. La informalidad entre las mujeres alcanzó el 28,8%.

Entre los hombres, la desocupación llegó al 8,6%, con un alza de 0,5 puntos porcentuales. Pese a que el empleo masculino casi no creció (0,2%), los hombres que buscan trabajo por primera vez aumentaron un 24,1%, una señal preocupante sobre el acceso de los jóvenes al mercado laboral.

El ministro Rau reconoció que la situación de los jóvenes es especialmente crítica:

«Tenemos que responder a esas familias, a esas 980 mil personas que buscan trabajo y no encuentran, a esos jóvenes, donde la tasa de desempleo juvenil también aumentó», señaló.

La Región Metropolitana, sobre el promedio nacional

Para quienes viven en Maipú y el Gran Santiago, el dato es aún más duro. La Región Metropolitana registró una tasa de desocupación del 9,8% en el trimestre marzo-mayo, 0,3 puntos porcentuales más que en el mismo período del año anterior y por encima del promedio nacional. El empleo en la capital creció un 0,8%, impulsado por la industria manufacturera (10,3%), las actividades profesionales (15,6%) y el comercio (3,5%).

Los costos laborales que vienen

El ministro Rau advirtió que el escenario seguirá siendo exigente en los próximos años. «El aumento de costos laborales no ocurrió solo los cuatro años anteriores, va a seguir ocurriendo», señaló, recordando que aún restan seis puntos adicionales de cotización previsional por implementar y que en dos años la jornada laboral bajará de 42 a 40 horas semanales.

El Gobierno afirma que actuará con urgencia. Las 980 mil personas que buscan trabajo sin encontrarlo esperan que esa urgencia se traduzca en algo más que una nueva mesa de trabajo.