Tal como ocurre durante todo enero, en las instalaciones del Gimnasio Santiago Bueras de Maipú, está Catalina Abuyeres, destacada deportista maipucina quien está impartiendo clases de básquetbol a niños de entre 6 y 17 años.
Es en estos talleres municipales de verano gratuitos que la oriunda del Barrio La Farfana busca transmitir todo su conocimiento y experiencia a las nuevas generaciones.
Quien actúa como formadora en verano, representa a Chile y al Club Municipal de Puente Alto durante el resto del año, siendo una referente a nivel nacional de su disciplina.
Entre La Farfana y La Cisterna
Entre los juegos con sus amigos en Avenida El Rosal, Catalina Abuyeres siempre tuvo una pasión: el básquetbol. Su madre, Ximena Abarca, y su padre Hugo Abuyeres, fueron claves para que la maipucina pudiera desempeñarse en esta disciplina desde los 8 años.
“Ambos jugaron, mi mamá por Colo Colo y mi papá por la U. Entonces, siempre han sido mi ejemplo. Mi padre falleció cuando yo era muy chiquitita, pero toda la gente que lo ha visto siempre me habla muy bonito de cómo competía, de la garra que tenía y del gran jugador que era. Así que obviamente eso me marcó a querer seguir jugando este lindo deporte”, cuenta.
Desde la Villa Santa María, a Catalina Abuyeres le tocó movilizarse para seguir su sueño de ser jugadora profesional. El Club Deportivo Brisas y el Club Deportivo Sergio Ceppi de La Cisterna fueron quienes la vieron dar sus primeros botes a la pelota.
“La gente dice: ‘si no hay básquetbol en mi comuna, no juego’, pero a uno que le gusta, a veces intenta buscar la mejor posibilidad que hay, pese a donde esté. Bueno, igual llega. El entrenador de ahí lo conocía por su trayectoria deportiva, porque siempre ha sido un entrenador que ha salido campeón con su equipo. Entonces a mí me gustaba eso, me gustaba salir campeona, estar ahí y se dio la posibilidad de poder estar en ese equipo. Ahí estuve todas mis categorías inferiores”.
Viendo a las mejores jugadoras del país y de la Women’s National Basketball Association (WNBA), la emergente deportista ya destacaba por su estatura, lo que le permitía ganar rebotes desde muy temprano en su carrera.
Siempre buscando oportunidades para seguir jugando, los cambios de colegio marcaron su etapa escolar. Santa María de Estación Central, Boston College Maipú y Boston College La Farfana fueron algunos de los establecimientos que vieron pasar a Catalina. “Me cambiaba por el básquetbol”, relata.
Consolidación en la selección
Desde los 12 años que la maipucina ha participado de procesos selectivos de la Selección Chilena, instancia que le abrió las puertas para ir progresando y mostrar su juego en el extranjero.
“No me gustaba mucho al principio, tenía miedo”, señala quien estaba insegura de ir solo a un entrenamiento. Finalmente, su madre la convenció de acudir. “A los 13 quedé. Ahí, literal, me puse como en serio. Así como, ‘es lo que me gusta’. Ahí me nominaron a una selección que es la categoría sub 15 y desde ahí hasta el día de hoy no he parado”,cuenta.
Luego de debutar en las canchas internacionales en Uruguay, los campeonatos escolares, nacionales y continentales fueron parte de toda su adolescencia. Convencida de su rendimiento y el camino que estaba forjando, Catalina continuó en las categorías menores de la selección con un único objetivo: llegar a ser profesional.
“El viajar con esa edad, representando tu país, es un orgullo. Ahí tuve conciencia de lo que realmente se afronta y lo que uno tiene que trabajar para poder seguir manteniéndose. Quizás cuando chica uno no lo nota tanto, pero después cuando ya son años de trabajo, años de selección, y va pasando el tiempo uno dice: ‘de verdad, estoy haciendo las cosas bien y se tienen que reflejar’”, narra la vecina.
Tras terminar su enseñanza media, la maipucina tuvo la oportunidad de medirse en una de las ligas más potentes del mundo.
La aventura de Catalina en España
Con la mente puesta en la universidad, una gira por la selección fue la que cambió su vida. Llevando un equipaje extra a España, por sugerencia de su entrenador, Catalina Abuyeres junto a otra seleccionada se quedaron en Tenerife, Islas Canarias.
“Ahí estuvimos tres meses con el equipo. La idea era ascender al equipo y se logró, después nos contrataron para el año siguiente”, explica.
Fue el Club Adareva, de segunda división, el equipo que recibió a Catalina Abuyeres, fue en el cuadro tinerfeño en el que comenzó a consolidar su crecimiento a nivel técnico y físico.
“Aprendí a ser más fuerte, más agresiva, trabajar mi tiro de afuera, que es primordial porque soy más baja que las otras jugadoras y así tenía otra ofensiva para poder atacar”, comenta la maipucina, que en todo este tiempo acompañó a la selección en grandes gestas como los Odesur de 2014, donde la delegación nacional sacó la medalla de plata.
Tras su traspaso al Ausarta Barakaldo, de primera división española, y del Club Náutico de Tenerife, formó parte del plantel que disputó los Juegos Sudamericanos de Cochabamba 2018 y el Sudamericano Adulto Femenino, en Tunja, Colombia. Lo que se sumó a sus distinciones individuales, donde el Círculo de Periodistas Deportivos la premió como “Promesa Deportiva” y como la “Mejor Basquetbolista”.
3×3, estudios y referente en Maipú
Tras su gran experiencia en Europa, donde declaró que “volvería a jugar y a vivir”, la atleta volvió a Chile para iniciar sus estudios de Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física en la Universidad de las Américas.
Casi al mismo tiempo, se suma a la selección de 3×3, disputando torneos de prestigio como las AmeriCup, organizadas por la Federación Internacional de Básquetbol, o en los Women’s Series, que le permitió representar a Chile en países como Canadá o Francia. Además, participó de dos preolímpicos en Hong Kong y Hungría.
Tras disputar los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, Catalina consigue su licenciatura, es reconocida como Orgullo Maipucino y se comienza a transformar en un rostro de su disciplina en Maipú.
“Siempre he estado ayudando a la municipalidad con campus, eventos que hacen, o alguna actividad, como la apertura de los Juegos Escolares. Me llaman y estoy. Es bonito porque me siento como un referente del básquetbol. Entonces, es bonito poder estar presente en esas actividades”, expresa.
Mientras espera volver a las competencias a partir de marzo, la oriunda de La Farfana continúa enseñando en los talleres de verano. De igual forma, hace clases en el Colegio Terraustral Oeste con la misma convicción y motivación por enseñar.
“Siempre intento estar presente con los chicos, escuchar, poder ayudarlos, al final eso es lo importante. Me gusta, me lo paso bien. Obviamente, cuando uno ya tiene conocimiento, los chicos aprenden más del deporte y se pasa mucho mejor”, manifiesta Catalina Abuyeres.
Esperando el calendario deportivo del Municipal Puente Alto y de la selección, la pívot maipucina cerró la conversación reconociendo el crecimiento del básquetbol en Maipú, expresando que hay varios proyectos deportivos que destacan.
“El Boston College, el Alba también es fuerte, el propio Terraustral. Yo creo que el básquetbol en Maipú se está haciendo muy fuerte”, señala Catalina, quien es firme al recomendar que “los chicos deben jugar en clubes. Hay muchos que solamente juegan en colegios y se quedan ahí sin dar ese salto de calidad, ese salto para poder mejorar y competir en clubes”.
