En Maipú, existe un territorio donde aún es posible ver pumas, gatos colocolo, águilas y más de 87 especies de vertebrados conviviendo en bosques que llevan décadas resistiendo el avance urbano: la Quebrada de La Plata.
El área, que abarca 1.110,7 hectáreas administradas por la Estación Experimental Agronómica de la Universidad de Chile, fue declarada declarada Monumento Natural en febrero de 2026, convirtiéndose en la primera área en integrarse al nuevo Sistema Nacional de Áreas Protegidas creado por la Ley del Servicio de Biodiversidad.
Sin embargo, ese reconocimiento llega en el mismo momento en que el Ministerio de Obras Públicas evalúa la construcción de la autopista Orbital Norponiente, un proyecto vial que conectaría la Ruta 5 con el sector de Padre Hurtado y cuyo trazado preliminar se aproxima directamente a los límites orientales del monumento.
Un ecosistema único a las puertas de la ciudad
La Quebrada de La Plata es uno de los últimos remanentes del ecosistema mediterráneo chileno, reconocido internacionalmente como uno de los grandes puntos críticos de biodiversidad del planeta. Investigadores del Centro de Gestión Ambiental y Biodiversidad de la Universidad de Chile han registrado en el lugar más de 113 especies de fauna vertebrada, de las cuales 19 son endémicas de Chile.
Entre ellas destacan el sapo de rulo, la iguana chilena, la turca, el tapaculo y la tenca, además de carnívoros como el zorro culpeo, el quique y el gato colocolo. En 2026, cámaras trampa instaladas por investigadores capturaron por primera vez la imagen de un puma desplazándose entre los espinos del lugar.
Su valor no es solo biológico. La quebrada funciona como un corredor ecológico que conecta distintos fragmentos de ecosistemas mediterráneos desde el cerro El Roble hasta los cerros de Mallarauco, pasando por la cuesta Lo Prado. Sin esa conectividad, especies como el puma no podrían desplazarse entre territorios en busca de alimento y refugio.
La amenaza de la Orbital Norponiente
El proyecto vial impulsado por el MOP busca generar un bypass para Santiago conectando la Ruta 5 en Batuco con Padre Hurtado, mejorando también la conectividad entre las rutas 68 y 5.
Según investigadores de la Universidad de Chile, el trazado preliminar no solo se acerca a los límites del monumento, sino que interviene directamente la zona agrícola de la Estación Experimental, que actualmente cumple un rol de amortiguación ecológica para el área protegida. En esos terrenos existen tranques de riego y pequeños humedales que funcionan como reservorios de biodiversidad para aves acuáticas y mamíferos.
Un estudio encargado por la propia Dirección de Vialidad del MOP a investigadores de la misma universidad concluyó que las evaluaciones ambientales actualmente aplicadas no incorporan metodologías adecuadas para analizar la fragmentación del hábitat y la pérdida de conectividad ecológica que proyectos de esta magnitud pueden provocar.
Un territorio que ya sobrevivió al fuego y a la minería ilegal
La Quebrada de La Plata no es ajena a las amenazas. En 2016, un megaincendio arrasó con cerca del 79% de su superficie, alterando profundamente la vegetación y los hábitats disponibles para la fauna.
El golpe fue particularmente cruel: según registró La Voz de Maipú, los focos de incendio comenzaron a aparecer el 14 de noviembre de 2016, el mismo día en que el territorio acababa de ser declarado Santuario de la Naturaleza.
Entre 2012 y 2015, actividades de minería ilegal generaron remoción de suelos y alteración de microcuencas en sectores ecológicamente sensibles. En ambos casos, la movilización de comunidades locales, científicos y organizaciones ambientales fue clave para frenar el daño y avanzar hacia la protección del territorio.
Hoy, esa misma comunidad vuelve a levantar la voz. Para los investigadores que llevan años estudiando este territorio, el mensaje es claro: que el Estado haya declarado Monumento Natural a la Quebrada de La Plata no garantiza su conservación si las decisiones de infraestructura que se toman a su alrededor no incorporan adecuadamente el valor de lo que está en juego.
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