Alicia Lira recibe el Premio Nacional de Derechos Humanos 2026 tras más de 50 años de trayectoria

El Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) resolvió, a través de su Consejo, distinguir el 6 de julio a Alicia Lira Matus, de 77 años, con el Premio Nacional de Derechos Humanos 2026, tras evaluar quince postulaciones. La dirigenta encabeza la Agrupación de Familiares de Ejecutados Políticos (AFEP) y fue reconocida por más de cinco décadas dedicadas a exigir verdad, justicia y reparación para quienes fueron víctimas del régimen militar.

Se trata de la octava versión de este galardón, que el INDH entrega desde hace años a figuras destacadas en la promoción y defensa de los derechos humanos en Chile. La ceremonia oficial de entrega está fijada para el miércoles 22 de julio, con la asistencia de autoridades, dirigentes de organizaciones sociales y representantes del mundo académico.

Tras conocerse la decisión, Lira valoró el premio como un gesto colectivo más que individual.

"Para mí este reconocimiento ante tantas compañeras que hemos luchado en este largo camino, por la verdad, por la justicia, con obstáculos, con dificultades, es un acto tan reparatorio y tan digno", señaló. Y agregó: "Yo lo comparto con todas esas compañeras, las de provincia, las de regiones, con las que hemos estado durante décadas en distintos lugares".

De dirigenta sindical a defensora de los derechos humanos

Alicia Lira Matus nació en Concepción en 1948 y desde joven ejerció como dirigenta sindical. El golpe de Estado de 1973 la convirtió en blanco de la represión política, y en 1986 su esposo, Felipe Rivera, fue asesinado por la Central Nacional de Informaciones (CNI). Ese episodio marcó un quiebre en su vida y la llevó a integrarse primero a la Agrupación de Familiares de Presos Políticos y, más tarde, a la AFEP, colectivo que lidera desde 2009 como su presidenta.

Más de 1.250 querellas bajo su liderazgo

Al mando de la AFEP, Lira impulsó la creación de un equipo jurídico voluntario que, bajo su gestión, ha presentado más de 1.250 querellas en representación de víctimas de la dictadura, además de iniciativas de memoria histórica a través de publicaciones y actividades de difusión. La agrupación también consiguió, durante su liderazgo, que la Corte Suprema dictara un auto acordado que le permite ser parte en procesos judiciales, un antecedente que se suma a fallos recientes del máximo tribunal en materia de derechos humanos, como la eliminación de rebajas de penas a violadores de derechos humanos resuelta en diciembre pasado.

Una voz con proyección internacional

Lira es además vocera de la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos. En 2023 se transformó en la primera persona distinguida con la Medalla Derechos Humanos y Democracia que otorga la Universidad de Chile, uno de los más de 18 reconocimientos que ha recibido en distintos ámbitos a lo largo de su carrera. Su trabajo también ha cruzado fronteras: siguió de cerca el proceso judicial contra Augusto Pinochet en Londres, ofició como observadora de derechos humanos en Palestina y en el proceso de paz de Colombia, y estuvo presente cuando se juzgó al exdictador guatemalteco Efraín Ríos Montt.

El director del INDH, Yerko Ljubetic, enmarcó la distinción en un contexto de disputas por la memoria histórica reciente en Chile. "La decisión del Consejo del INDH de destacar el trabajo de Alicia Lira refleja la vigencia de la lucha que ella encarna, que no es otra que la convicción de un país comprometido con la verdad y la justicia", afirmó. Y remató: "En momentos en que algunos han relativizado los hechos ocurridos durante los años más duros que ha atravesado Chile y su gente, este galardón constituye una señal clara de la convicción que debemos cuidar: los cimientos democráticos que sostienen la vida que tenemos en común".