En horas de la tarde del día de ayer, vecinas y vecinos de la Población INSA en la comuna de Maipú, alertaron a La Voz de Maipú sobre un procedimiento que ocurría en la villa y que los tenía con sensación de malestar e inseguridad: bomberos pedía a vecinas y vecinos que se alejaran de sus casas por la presencia de un olor extraño, como a almendra quemada, que podía poner en peligro sus vidas.
Personal de bomberos entrevistado por La Voz indicó que se detectó presencia en las alcantarillas de ácido cianhídrico (HCN), el cual es un compuesto altamente tóxico, conocido también como cianuro de hidrógeno.
Un sector de la población terminó acordonado y con personal de bomberos trabajando de forma urgente para evitar que el problema escalara a mayores. Este medio no encontró reportes de vecinos con problemas de salud, aunque un testigo sostuvo que al menos una de las personas que trabajaron en la descontaminación del sitio sufrió un desmayo.
El olor emergía con fuerzas desde las cámaras del alcantarillado. Bomberos, junto con alejar a las personas, llevó camiones que limpiaron los ductos. Personal de SMAPA, indicó a La Voz de Maipú que el compuesto venía desde «el sector industrial así que es altamente probable que alguna empresa vertió al alcantarillado y como las cámaras van más superficiales en el sector de la población INSA, se produjo la emanación de vapores».
La población INSA de Maipú está próxima al Camino a Melipilla, lugar en el que se ubican gran cantidad de empresas de la comuna. Al cierre de esta edición no se había logrado determinar el origen del peligroso compuesto.
¿Qué es el ácido cianhídrico detectado en la Población INSA?
El ácido cianhídrico es un líquido incoloro o ligeramente azul, que puede evaporarse fácilmente en un gas altamente tóxico. Es conocido por su característico olor a almendras amargas, aunque no todas las personas pueden detectarlo. Se encuentra naturalmente en algunos alimentos y plantas (como las almendras amargas, las semillas de manzana o el hueso del durazno), pero en concentraciones bajas y seguras.
En estado puro, el ácido cianhídrico es un veneno extremadamente peligroso y ha sido usado como agente químico en armas y en procesos industriales. Ese compuesto, el día de ayer, puso en riesgo la salud de la población INSA en Maipú.
Maipú como zona de emergencia química
En los últimos años la comuna ha visto repetirse varios episodios de emergencias químicas.
El 2019 una explosión en un reactor en la fábrica de Clariant en Maipú liberó una nube tóxica que afectó a cientos de vecinos, quienes sufrieron náuseas, vómitos y dificultades para respirar. La nube tóxica contenía productos químicos como peróxido de benzoílo y acrilatos, que son utilizados en la fabricación industrial. La Voz entrevistó a un extrabajador de la empresa quien denunció irregularidades.
La entrevista de La Voz sirvió para que en Suiza, lugar donde Clariant tiene su sede corporativa, un medio llamado Das Lamm publicara un reportaje donde cuestionaron a la empresa. Asimismo, La Voz publicó el artículo traducido al español.
En enero de 2023 la planta de Aguas Andinas en La Farfana, sufrió una fuga de gas cloro, un compuesto altamente corrosivo utilizado en la potabilización del agua. La emergencia fue controlada por el personal de la planta, pero Bomberos acudió por protocolo para verificar la situación y asegurar que no hubiera riesgo para la población.
Hace 3 semanas Agrospec, empresa dedicada a la producción de productos fitosanitarios, también en el sector de Camino a Melipilla tuvo una fuga química importante. Los vecinos de la zona alertaron sobre un fuerte olor a gas, lo que activó una respuesta rápida de Bomberos y la evacuación de las áreas cercanas para prevenir intoxicaciones
Estos incidentes son ejemplos de los riesgos asociados con la actividad industrial en Maipú, una zona que alberga varias empresas químicas. Cada uno de estos eventos ha generado preocupación entre los vecinos, quienes han reportado síntomas de intoxicación y molestias respiratorias.
Peligros del ácido cianhídrico
El ácido cianhídrico es altamente tóxico tanto si se inhala, se ingiere o se absorbe a través de la piel. Sus efectos principales son:
- Interrupción de la respiración celular: Inhibe la capacidad de las células para utilizar el oxígeno, lo que puede llevar a la asfixia celular, afectando de manera crítica órganos vitales como el cerebro y el corazón.
- Síntomas por exposición:
- Exposición aguda: Mareos, dolores de cabeza, dificultad para respirar, náuseas, pérdida de consciencia e incluso la muerte en minutos si se inhala una concentración alta.
- Exposición prolongada o crónica: Aunque rara, puede causar síntomas más leves como fatiga, dolor de cabeza, nerviosismo e irritabilidad.
- Toxicidad letal: En dosis elevadas, puede matar rápidamente a una persona. Por ejemplo, en el contexto de derrames o fugas químicas, una concentración alta en el aire puede resultar fatal en cuestión de minutos.
Precauciones en caso de fuga
En situaciones de emergencia por la presencia de ácido cianhídrico, como lo que ocurrió en la calle evacuada en Maipú, es vital:
- Evacuar de inmediato el área afectada.
- Notificar a las autoridades para el manejo especializado, ya que se requiere equipo de protección específico.
- El uso de detectores de gases es crucial para evaluar la concentración en el ambiente.
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