Frente a las inundaciones; ¿son solo los montos de lluvia los que importan?

Cada vez que nos enfrentamos a una lluvia intensa, a nuestra memoria vienen las imágenes de las inundaciones y sus destrozos, la salida de cauce de los ríos, esteros y canales, el impacto sobre la infraestructura física y no pocas veces sobre vidas humanas. Pero, frente a un evento de lluvia, el pensar en el monto o cantidad de la lluvia que caerá, es un aspecto importante, pero otro muy relevante es la intensidad de esta, es decir, cuánta lluvia cae en un determinado lapso. 

Para entender de mejor forma este aspecto, es necesario comenzar por señalar que la lluvia se mide en milímetros, es decir altura de lluvia. Pero, un milímetro corresponde a 1 litro por metro cuadrado. Es decir, si caen 24 milímetros en un día, significa que caen 24 litros por cada metro cuadrado de un barrio, de una manzana o de una casa. Así, una casa de superficie de 100 metros cuadrados recibirá 2400 litros en ese evento de lluvia.

Ahora bien, si esos 24 mm de lluvia caen repartidos durante todo un día uniformemente, la lluvia será suave y no caerá más de 1 mm por cada hora del día. Sin embargo, si esos 24 mm caen en solo una hora, serán 2400 litros caídos abruptamente y ese volumen hará colapsar canaletas, generará goteras, hará insuficientes las evacuaciones de aguas lluvias y los colectores de alcantarillado podrán colapsar. 

Finalmente, lo que quiero señalar es que frente a las lluvias una variable importante es el monto o cantidad que precipitarán, pero quizás más importante es la intensidad, es decir la cantidad de lluvia por unidad de tiempo, porque esa decidirá seguramente y de mejor forma el nivel de impacto del evento y por eso es tan importante tener medidas serias y robustas, en base a estaciones hidrometeorológicas, que permitan planificar y generar condiciones de mínimo riesgo frente a estos eventos.