Desierto florido, mar y fauna: lanzan el «Circuito Patrimonial Costero Freirina – La Higuera» que potencia el turismo en Coquimbo y Atacama

Con el objetivo de impulsar el turismo en el corredor marino-costero del Norte Chico, se presentó oficialmente en Los Choros (La Higuera, Región de Coquimbo) y en la Plaza de Freirina el Circuito Patrimonial Costero Freirina – La Higuera. La iniciativa conecta a las regiones de Atacama y Coquimbo a lo largo de 410 kilómetros entre espacios litorales e interiores, integrando ecosistemas, actividades productivas, patrimonio, memoria y expresiones culturales del territorio birregional. En Freirina, además, se lanzó una señalética que pone en valor al Archipiélago de Humboldt.

El proyecto, trabajado durante más de dos años, surge del esfuerzo conjunto del proyecto GEF Gobernanza Marino Costera, implementado por la FAO y ejecutado por el Ministerio del Medio Ambiente, la Subsecretaría de Pesca (SUBPESCA) y el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (SERNAPESCA). La propuesta involucró la participación activa de comunidades locales, organizaciones territoriales, instituciones públicas y los municipios de La Higuera y Freirina, con el objetivo de impulsar el turismo sostenible y el desarrollo territorial.

Once hitos, once sitios de interés

El circuito busca posicionarse no solo como atractivo turístico para la macrozona norte, sino también como herramienta de educación ambiental y fortalecimiento de la identidad local. Como parte del lanzamiento, se presentó un mapa desplegable del circuito, disponible en este enlace, además de un video resumen y otros materiales del proceso participativo, que busca aportar a la reactivación económica de ambas comunas.

El recorrido se compone de 11 hitos y 11 sitios de interés entre Freirina y La Higuera, a lo largo de la costa bicomunal y hacia el interior de la cordillera de la costa, desde Los Bronces hasta Caleta Los Hornos. Entre los sitios de interés destacan Punta Alcalde, Caleta Peña Blanca, las Chimeneas de Labrar, Caleta El Sarco, La Reina, Caleta Los Burros Sur, el Llano de Choros, El Tofo y Yerba Buena, entre otros.

En el circuito conviven la cultura, los oficios y la naturaleza: los pueblos originarios chango —con su pesca, recolección y balsas de lobo— y diaguita —con trashumancia y alfarería policroma— se encuentran junto a oficios locales como la pesca artesanal, la recolección de algas (huiro, cochayuyo, luche), la criancería de cabras con veranadas, el arreo de burros, la olivicultura con Denominación de Origen Valle del Huasco, la pirquinería y la artesanía en lana, totora y orfebrería, junto a turismo de avistamiento, trekking, buceo, rutas ancestrales y gastronomía local.

La biodiversidad de la zona incluye el fenómeno del desierto florido y fauna marina y terrestre como ballenas, chungungos, pingüinos de Humboldt, loros tricahue, guanacos y zorros chilla.

A lo largo del circuito, la presencia de las mujeres atraviesa el territorio de mar a cordillera: se desempeñan como algueras, pirquineras, artesanas, crianceras, tejedoras y guías de turismo, entre otras labores.

Las voces detrás del proyecto

Katerina Varas, coordinadora del sitio piloto norte del proyecto GEF-FAO Gobernanza Marino Costera, explicó el enfoque de la iniciativa: «Es un circuito que releva no solo la biodiversidad y las áreas protegidas, sino también los oficios vigentes y ancestrales, la historia, la cultura y el rol de la mujer en este espacio que une tradiciones y una forma de vivir única. Invitamos a todos a tomarse el tiempo de recorrerlo con cuidado y respeto».

La seremi del Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Jovanka Rendic, valoró el hito destacando su enfoque integral.

«Estamos muy contentos de participar en el lanzamiento de este circuito patrimonial costero, una iniciativa birregional que se enmarca en el proyecto GEF de Gobernanza Marino Costera, implementado por la FAO. Busca resaltar y robustecer las iniciativas culturales, productivas y la ecología, relevando la biodiversidad y su cuidado».

El alcalde de Freirina, Fernando Ruhl, destacó la escala del proyecto y su potencial económico: «Esto es un gran circuito, son 11 puntos, casi 410 kilómetros, muy importantes para nosotros para que la gente haga turismo. Necesitamos tener actividad de tipo económico para que venga el turista, conozca y para que los propios habitantes de Freirina también puedan disfrutar de nuestra grandísima costa».

En la misma línea, el delegado presidencial provincial de Huasco, Juan Donoso Gallardo, señaló: «Nos deja muy felices este circuito birregional que viene a poner en valor todo el patrimonio de nuestra costa, nuestra cultura y sobre todo también la sustentabilidad y el cuidado que debemos tener con el medio ambiente».

El director regional de Corfo Coquimbo, Juan Pablo Arriagada, remarcó el potencial productivo de la iniciativa: «Es un hito importante. Esta ruta viene a consolidar y potenciar las oportunidades de negocio para los residentes en sectores como turismo y alimentos».

Jessica Osorio, presidenta de la Agrupación Yerba Buena y de la Corporación de Desarrollo Justo del Archipiélago de Humboldt, subrayó el carácter participativo del proceso: «Este circuito fue un trabajo que se hizo con la comunidad, lo que le da mucho más valor. Nos invita a conocernos entre localidades para luego invitar a quienes nos visitan a recorrer los emprendimientos y restaurantes, logrando una comunidad integrada a nivel birregional».

Por su parte, Yasna Díaz, vocera del Sindicato de Punta Alcalde, relató el impacto que espera la iniciativa para su caleta: «Nosotros éramos un punto olvidado que nadie había tomado en cuenta. Y ahora, gracias a este circuito, se nos abren muchas puertas. Nosotros tenemos una zona turística de pesca y mariscado, no tenemos embarcaciones ni somos una caleta, es un área libre, pero gracias al Proyecto Gobernanza Marino Costera se nos abrieron las puertas y nuevas oportunidades para darnos a conocer».