El jugador de la Universidad de Chile Matías Sepúlveda (26), viene de ser titular en el último empate de su club por 1-1 frente a Carabobo por Copa Libertadores. En la presente temporada, ha jugado como lateral (carrilero) izquierdo en el esquema de Gustavo Álvarez (entrenador), por lo que es de las grandes figuras de uno de los clubes más importantes del país.
El nacido en El Abrazo de Maipú conversó con La Voz de Maipú y se refirió a sus inicios en Coquimbo, Magallanes y O’Higgins, instituciones que fueron claves para el gran nivel que está logrando hoy en día. De igual forma, habló sobre su presente en la Universidad de Chile y los próximos desafíos que vienen para el club y su carrera.
Prácticamente inamovible para el director técnico, Matías Sepúlveda contó su relación con Maipú, sus lugares favoritos y el deporte en la comuna.
Inferiores, profesionalismo y la polifuncionalidad de Matías Sepúlveda
¿Cómo se da tu paso desde Maipú a divisiones inferiores de Coquimbo, Magallanes y después a O’Higgins? ¿Con qué edad llegaste al club rancagüino?
-Comencé mi etapa como futbolista en la comuna, jugaba en torneos por el colegio, en escuelas que quedaban cerca de mi casa. Mi primer club fue Coquimbo, con el profesor Jorge Peñaloza, que después pasó a ser Magallanes, ahí me quedé hasta los 15 años.
-A mitad de los 15 me voy de Magallanes, llego a O’Higgins y la verdad es que mis compañeros me recibieron muy bien. Mi profesor de la sub15, Víctor Fuentes, me enseñó mucho, me exigía mucho y la verdad es que aprendí mucho con ellos. Ahí mi nivel físico y táctico aumentó mucho porque la serie tenía jugadores con muchas condiciones como Tomás Alarcón, David Salazar, Matías Meneses o Moisés Candia. La verdad es que era una serie muy buena con la que salimos campeones de la sub17 y en Irlanda del Norte.
¿Fue un cambio muy difícil para ti?
-Yo llego a una especie de pensión, donde una familia me recibió de muy buena manera durante los seis meses que estuve. Al séptimo mes llegó mi familia, O’Higgins hizo todo el esfuerzo para que se vinieran, cumpliendo con lo que mí papá les pidió y que la familia siempre estuviera unida.
En tus pasos por O’Higgins y Audax Italiano compartiste con jugadores como Pedro Pablo Hernández, Roberto Cereceda, Miguel Pinto o Marcelo Díaz (en Audax y en la U) ¿Qué es lo que más destacas de estos jugadores y qué has podido aprender de ellos?
-Lo que más rescato es su calidad como personas, creo que lo más importante es la forma de ser de cada jugador, porque es con lo que uno se queda, además de lo grandes jugadores que eran cada uno.
-Con el «Tucu» (Pedro Pablo Hernández) compartimos en la Copa Confederaciones 2017, era muy cercano. De hecho, tengo enmarcada la polera, firmada por todos los jugadores, que me dio en esa copa.
-El «choro» Cereceda también, éramos muy cercanos porque compartimos en O’Higgins y Audax Italiano donde vivimos muchas experiencias, al igual que con Miguel Pinto y el «chelo» (Marcelo Díaz), que siempre transmitía su conocimiento a los más jóvenes.
Desde tu llegada a la U, lo que más destaca de tu participación es que te han puesto en varios sectores, has jugado de lateral, de carrilero, de mediocampista, etc. ¿Esta condición de jugar en varias posiciones siempre la tuviste (desde inferiores) o la descubriste en tu etapa como profesional?
-En inferiores jugaba como volante mixto, muchas veces de «6» solo o doble contención. En la selección sub17 y sub20 jugué de puntero, al igual que en el primer equipo de O’Higgins. Siempre traté de adaptarme a lo que me pedían y a lo que necesitaba cada equipo, pero siempre me gustó jugar por izquierda o por derecha y siempre ir mejorando en lo que se pudiera.
Matías Sepúlveda y Maipú
Matías Sepúlveda cursó, hasta los quince años, en los colegios Don Orione y Terraustral del Oeste. A los 15 años se trasladó a Rancagua, lugar donde estudió en el Instituto San Lorenzo, establecimiento puesto por O’Higgins y donde terminó su formación.
Actualmente, la comuna de Maipú tiene en tercera división B al Cultural Maipú y a la Corporación de Fútbol de Maipú a nivel formativo. ¿Crees que una comuna como Maipú debería tener un club o divisiones inferiores con más renombre y más participación en el fútbol profesional?
-En Maipú hay muchos jugadores con mucha calidad, tengo varios amigos que eran muy buenos y que por distintos motivos no pudieron llegar al fútbol profesional, es una comuna con mucha calidad y con mucho potencial en el deporte.
¿Qué lugares son tus favoritos de la comuna? ¿Qué lugares visitabas o visitas con más frecuencia? ¿Algún lugar al que guardes cariño?
-Como soy de El Abrazo le tengo mucho cariño al sector, mis mejores amigos son de La Farfana y ahí tengo momentos muy lindos. Todos esos sectores donde tengo amigos, compañeros de curso o familia, son lugares que recuerdo con mucho cariño.
Selección chilena y el 2025 en la U
Universidad de Chile y Matías Sepúlveda están enfrentando tres competencias: la Liga de Primera, la Copa Chile y la más importante, la Copa Libertadores, donde «La U» continúa invicta y siendo líder de su grupo por sobre equipos como Botafogo (actual campeón del torneo) o Estudiantes de la Plata de Argentina.
Igualmente, la selección chilena tendrá la parte final de las eliminatorias rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 y Matías Sepúlveda podría ser una de las alternativas para el entrenador Ricardo Gareca.
Tuviste presencias en la selección sub17 y sub20 ¿te ilusionas con ser nominado por Gareca o lo ves más adelante?
-Tuve presencia en la sub17, jugué la Copa Uc y un sudamericano sub20 y también nominaciones a las sub23. Obviamente, mi objetivo es llegar a la adulta, es mi sueño y siempre voy a estar con las ganas de vestir la camiseta de la selección.
¿Qué expectativas tienes para este año en la U? ¿tanto en Copa Libertadores como en el torneo nacional y la Copa Chile?
-Siempre lo hemos dicho que nosotros vamos partido a partido, pero estamos con la expectativa de ir por lo máximo en cada campeonato.
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