“Una rueda dentro de otra. Cómo aprendí a andar en bicicleta”: un testimonio de género y movilidad

Andrea Brito, dueña de la única librería independiente de Maipú, Los Libros, reseña el libro "Una rueda dentro de otra. Cómo aprendí a andar en bicicleta", escrito por la autora inglesa Frances E. Willard:

Este libro, editado en Chile por Alquimia Ediciones @alquimia.ediciones y traducido por Felipe Reyes, nos muestra de la mano de su autora, Frances E. Willard, los periplos que debieron sortear las mujeres para convertirse en usuarias cotidianas de la bicicleta y su propia experiencia como aprendiz, con un tono fresco y hasta humorístico. Más que una crónica personal, es un relato que nos sitúa en una época donde distintas luchas por los derechos y libertades de las mujeres estaban en su punto alto de efervescencia.

En la historia del mundo escrita por mujeres o “herstory”, las últimas décadas del siglo XIX están marcadas por la aparición de diferentes movimientos reformistas impulsados por mujeres, principalmente en Europa y Estados Unidos, pero también en nuestro país, que, a pesar de su juventud, estaba muy pendiente de los acontecimientos del primer mundo.

Así es como la lucha por el sufragio femenino, el acceso a estudios secundarios y universitarios y otros aspectos donde la palabra “igualdad” iba surgiendo como necesidad cultural y política, resonaban en las sociedades con fuerza y determinación.

Frances E. Willard fue una destacada escritora, profesora y activista estadounidense nacida en 1839, quien como Presidenta de la Unión de Mujeres Cristianas por la Sobriedad, encabezó una lucha por el sufragio femenino y reformas sociales contra el alcoholismo, un problema que destruía familias de la época.

En ese contexto, la autora nos entrega un relato que mezcla de manera extraordinaria su “conservadurismo” y apego a la religión, con la necesidad de dar a las voces y cuerpos femeninos independencia y protagonismo. Incluso, compara la experiencia mística de la religión, con la sensación de libertad que entrega el pedaleo al aire libre, un aspecto que nos invita a reflexionar sobre el feminismo actual y su relación con la fé.

A medida que avanzamos en la lectura, conocemos cómo el desplazamiento en solitario de las mujeres en la vía pública era visto no sólo como algo indecoroso, sino cómo una amenaza a la familia, los valores y que podía afectar negativamente otros aspectos del orden social (¿les suena?), ya que este nuevo “pasatiempo” no solo implicaba la adquisición de  un medio de transporte barato y accesible, de fácil mantenimiento, sino además incidía en otros aspectos liberadores, como el aparatoso vestuario femenino de la época. El uso de corset y armazones metálicos que daban forma a los vestidos tradicionales, y que dificultaban subirse y conducir una bicicleta, fueron reemplazados por bombachas, pantalones y blusas más cómodas que golpearon a las posturas machistas y morales de la época.

Este libro, publicado por primera vez en 1895, y que nos muestra un capítulo de la vida de  su autora, quien descubrió y aprendió a usar la bicicleta a los 53 años de edad, también nos invita a conocer la historia de otras mujeres pioneras en la autonomía del desplazamiento, como las primeras exploradoras en dar la vuelta al mundo en menos de 80 días, a propósito del clásico de Julio Verne, y otras andanzas femeninas que han abierto el camino a otras reivindicaciones, pero que también nos recuerda que, en pleno siglo XXI, algo tan “normal” como andar en bicicleta, sigue prohibido y demonizado en países islámicos que enfrentan lamentables guerras de las que somos testigos.

Frase destacada:

“Nunca una sensación de comprensión se apoderó de mi espíritu tan profundamente como cuando aprendí a andar en bicicleta”, Frances E. Willard.

Datos del libro que puedes encontrar en librería Los Libros, ubicada pasaje Alhué 111, justo al lado del Metro Santiago Bueras en Pajaritos:

“Una rueda dentro de otra. Cómo aprendí a andar en bicicleta”, Frances E. Willard. 75 págs. Alquimia Ediciones 2024.

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