Hoy te contaremos la historia del refugio instalado sobre suelo nacional antártico que lleva el nombre de un importante hito en la historia de la comuna y el país, «Abrazo de Maipú».
Cada 6 de noviembre, desde 1965, se celebra el Día Nacional de la Antártica Chilena. Si bien en esta fecha se acordó como efeméride nacional, su origen fue 25 años atrás, un 6 de noviembre de 1940. Ese día, el Presidente Pedro Aguirre Cerda fijó, mediante decreto, los límites del Territorio Chileno Antártico.
Ocho años más tarde, el 18 de febrero de 1948, el Ejército de Chile marcó un hito histórico con la inauguración de la Base Antártica del Ejército (BAE) “Capitán General Bernardo O’Higgins Riquelme”, consolidando su presencia en el continente.
La protección del medioambiente, la integración con el continente antártico, apoyar la investigación en meteorología o mareografía, además de las exploraciones terrestres y ayudar a instituciones nacionales e internacionales son parte de las labores realizadas, de manera ininterrumpida desde la década del 40, por los 21 integrantes del Ejército que forman parte de la dotación antártica.
Historia de la base Abrazo de Maipú
El refugio bautizado «Abrazo de Maipú», lleva el nombre del evento que tuvo como protagonistas a Bernardo O’Higgins y José de San Martín el 5 de abril de 1818. Dicho abrazo, podría ser la imagen viva de las misiones en conjunto que realizaron Chile y Argentina hasta el 2010.
Su primera inauguración fue el 7 de septiembre de 1967, cuando en el sector de Dos Gemelos, ubicado en la península Trinidad de la antártica, el ejército argentino levantó este refugio. Con el paso del tiempo, el hielo lo destruiría dejándolo inhabilitado.
36 años después de la primera inauguración, un acuerdo de cooperación entre Chile y Argentina lograrían volver a erigir esta base, la cual se trataría de un contenedor de 20 pies cúbicos con cocina, un dormitorio con dos literas, un baño y un grupo generador.
Bajo la administración de ambos países, «Abrazo de Maipú» fue fundamental para la cooperación entre las naciones andinas, ya que su función fue asegurar y facilitar las actividades de rescate, investigación y patrullaje que realizaban los equipos de las bases O’Higgins (chilena) y Esperanza (argentina).
Los trabajos de adaptación de dicho contenedor se realizaron en 2003 y un año más tarde fue trasladado a las coordenadas correspondientes. El refugio fue ocupado en forma esporádica. Según los registros, unas 6 veces al año no hubo más de 10 personas por un lapso 10 a 15 días.
Ya como refugio, la base fue protagonista de eventos históricos lamentables, como lo fue la muerte del capitán Enrique Encina Gallardo y los suboficiales Fernando Burboa Reyes y Jorge Basualto Bravo el 28 de septiembre de 2005.
Los militares se dirigían desde «Abrazo de Maipú» a la base O’Higgins, ubicada a 21 km al oeste. Al tercer kilómetro de viaje, el vehículo que los transportaba cayó por una grieta en la que quedaron atrapados, investigaciones posteriores señalaron que los tres fallecieron de forma inmediata debido a la violencia del impacto.
Las labores de rescate, llevadas a cabo por patrullas de ambos países, lograron sacar los cuerpos sin vida el 1 de octubre de 2005. «El Ejército está de luto», señaló en su momento el general Javier Urbina, al informar públicamente sobre el trágico desenlace.
El final del refugio «Abrazo de Maipú» llegó el 2010, fecha desde la que se encuentra inhabilitado debido a la evidente configuración de grietas en su sector de acceso. Tras esto, fue declarado por el Ejército de Chile como refugio «No operacional».
Actualmente, solo queda como una estructura que en algún momento rememoró el momento cumbre de la independencia de Chile, como lo fue el abrazo que se dieron Bernardo O’Higgins y San Martín en suelo maipucino.
Deja una respuesta