Fracasa nuevamente la preparación del juicio oral contra Cathy Barriga: se inhabilitó un segundo juez

Actualización: la audiencia de preparación de juicio oral (APJO) contra la exalcaldesa de Maipú, Cathy Barriga, volvió a fracasar este lunes 19 de octubre luego de que un segundo juez se inhabilitara en menos de dos semanas. La diligencia estaba fijada para las 09:00 horas en el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago.

La Defensoría Penal Pública, que representa a Barriga, solicitó la inhabilitación del juez de garantía Hugo Torres, invocando una causal de implicancia que comprometería su imparcialidad. Según informó BioBioChile, a la petición se opusieron la Fiscalía, la Municipalidad de Maipú y el Consejo de Defensa del Estado (CDE). La solicitud se fundamentó en dos decisiones previas del magistrado: un pronunciamiento sobre la legitimación activa del municipio de Maipú y una sentencia condenatoria contra cuatro imputados en procedimientos abreviados, resoluciones en las que habría mencionado a Barriga en al menos 20 ocasiones. Finalmente, el juez acogió la petición y se declaró inhabilitado.

Según el mismo medio, la nueva fecha de la audiencia se conocerá una vez que llegue un nuevo magistrado, tal como ocurrió tras la inhabilitación anterior.

El antecedente: la inhabilitación del 7 de octubre

La audiencia estaba programada originalmente para el 7 de octubre, pero se suspendió cuando se inhabilitó el juez Juan Carlos Silva. Según BioBioChile, el municipio de Maipú presentó una recusación amistosa a la que se sumaron la Fiscalía Oriente y el CDE, por la cercanía del magistrado con los abogados Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona. Ambos representan al exdiputado Joaquín Lavín León, marido de Barriga, en una investigación por corrupción que nace de la indagatoria a la exjefa comunal, y también representaron a la propia Barriga.

Silva reconoció en esa audiencia una amistad de 15 años con Barahona y que ambos abogados lo han representado en causas particulares. Ya se había inhabilitado en esta misma causa en 2024 por la cercanía con los abogados.

“Hicimos esta recusación amistosa, el tribunal lo acogió y además buscó una fecha lo más próxima posible para poder llevar a cabo la audiencia de preparación de juicio oral”, explicó entonces la fiscal Constanza Encina.

Es una nueva etapa de un proceso que ya acumula aplazamientos. Como informó La Voz de Maipú, la defensa de Barriga ya había pedido postergar la preparación del juicio prevista para agosto. La audiencia se fijó originalmente para febrero y fue trasladada a agosto y luego al 7 de octubre.

Qué piden la Fiscalía y el CDE

La Fiscalía Metropolitana Oriente acusa a Barriga de fraude al fisco por cerca de $33.500 millones, falsificación y uso de instrumento público falsificado, malversación reiterada de caudales públicos y negociación incompatible. Por estos delitos solicitó penas que, en conjunto, superan los 23 años de cárcel:

• 10 años y un día por fraude al fisco.
• 7 años por falsificación.
• 5 años y un día por malversación.
• 541 días de reclusión por negociación incompatible.

Según En Estrado, la acusación tiene casi dos mil páginas y pide además multas e inhabilitación perpetua para cargos públicos.

El Consejo de Defensa del Estado (CDE), que actúa como querellante, solicita 37 años de presidio. Según su acusación, Barriga habría encabezado junto a otros funcionarios una estructura administrativa destinada a eludir los controles financieros municipales entre 2016 y 2021. El CDE estima un perjuicio fiscal de $32.884 millones, asociado a la sobreejecución del gasto, el ocultamiento de obligaciones financieras, la eliminación de deudas de la contabilidad oficial y el uso irregular de certificados de disponibilidad presupuestaria. Entre los gastos cuestionados figuran eventos masivos, campañas comunicacionales, programas sociales sin respaldo financiero y pagos a proveedores. Se trata de acusaciones que deberán ser probadas en el juicio oral.

Un expediente de 50 tomos y 232 testigos

Según En Estrado, la carpeta investigativa acumula 50 tomos, más de 14 mil páginas y cerca de 32 terabytes de información digital. Para el juicio, la Fiscalía ofreció 232 testigos, 13 peritos, 15.876 documentos, 142 pruebas materiales y 3.307 evidencias diversas, entre ellas registros audiovisuales, conversaciones telefónicas, chats corporativos y peritajes contables.

Entre los testigos propuestos figuran funcionarios de la PDI que lideraron los peritajes, exfuncionarios de la corporación municipal y el actual alcalde de Maipú, Tomás Vodanovic, cuya administración presentó la querella inicial en diciembre de 2021. En el marco del proceso, seis excolaboradores de la gestión de Barriga ya fueron condenados mediante procedimientos abreviados.

La defensa busca la absolución

Tras la renuncia del equipo de abogados particulares encabezado por Cristóbal Bonacic, la defensa de la exalcaldesa quedó a cargo de la Defensoría Penal Pública, con los defensores Pablo Sanzana, Eduardo Camus y Renato González.

Su línea sería la absolución total, cuestionando cómo los querellantes calculan el presunto déficit financiero municipal. Para ello, se apoya en auditorías de la Contraloría de agosto de 2022, que indicaban que al cierre de 2020 el municipio registraba más de $31.643 millones en cuentas pendientes de cobro.

Barriga dijo ante la prensa que está “muy tranquila con mi defensa. Han hecho un gran trabajo”, y afirmó que “la defensa es mi voz… hace muchos años se sabe solo la parte de una historia y es el momento en que en tribunales mi defensa tenga mi voz”.

Qué viene ahora

La audiencia, en la que se definirá qué evidencias, peritajes y testigos pasan al tribunal oral en lo penal, deberá reprogramarse.