60 días varados en el Hospital El Carmen: la espera de una familia por una cama de salud mental infantojuvenil

Una madre maipucina lleva dos meses viviendo, junto a su hijo de 8 años, dentro del Servicio de Urgencia Infantil del Hospital El Carmen (HEC). El niño atraviesa crisis psiquiátricas severas y necesita ser hospitalizado en una unidad de corta estadía infantojuvenil, una prestación que el HEC no ofrece. Mientras espera un cupo en otro centro de la red, permanece contenido físicamente y sedado en los momentos de crisis, sin acceso a terapia especializada.

«Llevamos dos meses acá en el Hospital El Carmen, donde mi hijo debe ser internado para una hospitalización de corta estadía en el San Borja, porque acá no hay psiquiatría infantil. Pasan los días y nadie nos da respuesta a nada, estamos como varados esperando ayuda que no llega», relata la madre. Al cierre de esta nota, su hijo cumplía 60 días hospitalizado, aunque en los últimos días pasó de un box a la Unidad de Hospitalización Infantil.

«No es un lugar para que niños así estén acá»

Según el relato de la madre, su hijo no es un caso aislado. En la Urgencia Infantil del HEC dice haber coincidido con otros niños y niñas en la misma situación, algunos con meses de espera.

«Hay una niña que lleva tres meses acá y ahora está teniendo crisis todos los días y solo pueden inyectar y dar calmantes», cuenta.

La madre describe un servicio que, según dice, hace lo que puede, pero que no está diseñado para contener a niños y adolescentes con crisis psiquiátricas: «No puedo decir nada sobre el personal de urgencia, porque ellos nos ayudan en lo que pueden. Pero no es un lugar para que niños con trastornos así estén acá, escuchando a otros niños llorar día y noche y viendo llegar casos en riesgo vital». Según su testimonio, la falta de tratamiento especializado —más allá de la sedación y la contención física— ha derivado en un deterioro progresivo del cuadro de su hijo, en lugar de una mejoría.

El niño está diagnosticado con Trastorno del Espectro Autista, además de manifestar conductas de Trastorno de Oposición Desafiante, llevándolo a desregularse con violencia, exponiendo a golpes a su madre, quien es la principal cuidadora y que asumió dicho rol “24/7” ante la falta de profesionales en el recinto.

“Si él estuviera en un lugar adecuado, él podría comunicar lo que siente y se podrían encontrar soluciones”, explica la madre.

La madre también documentó reclamos formales: presentó solicitudes a la Oficina de Informaciones, Reclamos y Sugerencias (OIRS) del hospital el 15 de agosto y el 8 de septiembre, y una denuncia ante la Contraloría General de la República el 15 de septiembre, buscando acelerar el traslado de su hijo a un centro con capacidad de hospitalización psiquiátrica infantojuvenil.

La respuesta del Hospital El Carmen

Consultados por La Voz de Maipú, el Dr. Rolando Marín Castanier, subdirector de Gestión Asistencial HEC, reconoce el problema y lo enmarca en un déficit nacional.

«Tenemos claridad de que existe un problema de falta de camas de salud mental y, con la progresión de enfermedades de salud mental desde edades más tempranas, estamos en deuda. No hay suficiente cantidad de camas para pacientes que requieren hospitalización, problema no solo de la red asistencial sino a nivel nacional», señala.

Sobre la cifra de menores afectados, el hospital matizó el número que circulaba entre las familias: “En la fecha de la denuncia no habían ingresado 25 pacientes menores de edad por crisis psiquiátricas al Servicio de Urgencias del hospital; las cifras varían según el día. Lo que tuvimos en total fue un peak de 25 pacientes de salud mental, pero en ambas urgencias, tanto adulta como infantojuvenil. De hecho, esta semana tenemos 13 pacientes en espera de cama de salud mental», precisa.

En su contestación, el profesional confirmó que el HEC no cuenta con hospitalización psiquiátrica infantojuvenil en su cartera de prestaciones, señalando que dispone de 18 camas de hospitalización psiquiátrica para adultos, por lo que los pacientes infantojuveniles deben ser derivados al Hospital Clínico San Borja Arriarán (HCSBA) u otros centros con unidades de corta estadía, a través de la Unidad de Gestión Centralizada de Camas (UGCC) del Ministerio de Salud (Minsal).

«Esto significa que los pacientes tienen posibilidad de hospitalización cuando se generan altas en HEC o una vez que UGCC disponga traslado a otro establecimiento de la red asistencial», explica.

A esa falta estructural de camas se suma un factor coyuntural: las obras de climatización que el hospital inició en noviembre de 2025 mantienen actualmente 45 camas menos en promedio y de forma permanente en el recinto.

Marín también respondió sobre las condiciones de convivencia entre pacientes, ya que lo señalado por los afectados era que menores conviven en boxes de urgencia, expuestos a virus respiratorios y situaciones de trauma severo, lo que se suma a reportes de agresiones físicas al personal médico y a los propios familiares producto de la prolongada desregulación de los menores. Un episodio que ya había afectado a una enfermera del Servicio de Urgencia Adulto en 2025.

«Los pacientes con características o condiciones de salud mental no se encuentran hospitalizados en Urgencia junto a pacientes graves o en un sector crítico, sino que se ubican en una zona donde acceden a una evaluación distinta, por parte de un equipo de enfermería a cargo de ellos (…) no interactúan con pacientes graves y/o infectocontagiosos», indica.

“Como hospital también adoptamos medidas para resguardar la seguridad de nuestra comunidad funcionaria, entre las que se cuenta un programa de Primeros Auxilios Psicológicos para entregar contención a funcionarios y funcionarias que hayan sido víctimas de violencia o agresiones; el uso de telemedicina para que los pacientes no deban acudir sólo por ajuste de terapias; o la firma de un protocolo de colaboración junto al Servicio de Salud Metropolitano Central y Fiscalía Regional Occidente para la recepción y tramitación de denuncias vinculadas con hechos de violencia contra funcionarios de la salud”, agrega.

Un psiquiatra infantojuvenil, recién desde septiembre

Uno de los reclamos centrales de las familias es la ausencia de un especialista permanente. El Carmen confirmó que, hasta hace pocas semanas, solo contaba con un psiquiatra de adultos disponible tres horas, tres veces por semana, para evaluar también a los menores. Según el subdirector, esa situación cambió recién «a partir del 1 de septiembre», cuando ingresó un médico psiquiatra infantojuvenil con 22 horas presenciales a la semana —la fecha coincide con las semanas posteriores al primer reclamo OIRS de la madre.

Como medidas adicionales, el hospital detalló que está adecuando camas en el Servicio de Pediatría para pacientes de salud mental, en coordinación con el equipo de Psiquiatría, y que en las próximas semanas habilitará camas de hospitalización domiciliaria para salud mental infantojuvenil, como una forma de aliviar parcialmente la falta de cupos. A largo plazo, el HEC proyecta abrir una Unidad de Hospitalización Psiquiátrica Infantojuvenil propia.

«Estamos dispuestos a enfrentar el reto»

El subdirector del HEC cerró su respuesta reconociendo la magnitud del problema: «Ante esta realidad hemos decidido hacernos cargo del problema y aumentar la oferta de camas de salud infantojuvenil en salud mental, aumentar el número de horas de psiquiatra en urgencias y continuar con un reclutamiento activo de especialistas. Estamos dispuestos a enfrentar el reto, pero conociendo la demanda que tenemos».

Para la madre, sin embargo, las medidas anunciadas no se han traducido en una salida para su hijo. Al cierre de este reportaje, su hijo continúa internado en la Unidad de Hospitalización Infantil del Hospital El Carmen, lugar en el que se podría quedar de forma indefinida, ya que no ha recibido actualizaciones sobre sus postulaciones a otros centros.

“Optar a una clínica o el traslado a un recinto adecuado harían que las crisis pasaran a ser una o dos al mes. Actualmente, es todos los días”, señala.