Con el aumento de las temperaturas y el riesgo de incendios forestales, la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile refuerza el llamado a la prevención para proteger el Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata y la Estación Experimental Germán Greve Silva, espacios de alto valor ecológico, científico y educativo.
La Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile hace un llamado a extremar las medidas de prevención y vigilancia frente al riesgo de incendios forestales que podrían afectar la Estación Experimental Agronómica Germán Greve Silva y al Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata, ubicados en la comuna de Maipú.
Estos espacios, administrados por la Facultad, constituyen uno de los principales sitios de conservación y estudio de la biodiversidad en la Región Metropolitana, albergando cerca de 1.500 especies de flora y fauna, muchas de ellas endémicas y en estado de amenaza.
El incendio de 2016: una lección que marcó la historia del Santuario
El 14 de noviembre de 2016, el sector alto de la Quebrada de La Plata fue declarado Santuario de la Naturaleza por iniciativa de la Universidad de Chile, la Municipalidad de Maipú y el Ministerio del Medio Ambiente. El reconocimiento se fundó en su valor ecológico y científico, al ser uno de los 34 lugares del mundo que concentran cerca del 1% de la biodiversidad del planeta.
Sin embargo, ese mismo día, un incendio forestal de gran magnitud consumió 875 hectáreas del Santuario y más de 3.400 hectáreas en sectores colindantes de Lo Prado y Rinconada de Maipú, afectando gravemente la vegetación nativa —quillayes, litres, peumos, algarrobos y espinos—, además de diversas especies de fauna local.
A raíz de este hecho, se conformó una mesa de trabajo interinstitucional e interdisciplinaria integrada por facultades de la Universidad de Chile, organismos públicos y organizaciones comunitarias, con el fin de coordinar acciones de restauración y prevención.
De este esfuerzo surgieron el Plan de Restauración Socioecológica, el Plan de Manejo del Santuario y el Plan de Protección contra Incendios Forestales, que identificó el alto nivel de vulnerabilidad del área por su ubicación, la conectividad con predios vecinos y las actividades humanas de riesgo, como fogatas o el abandono de residuos.
Investigación, monitoreo y tecnología al servicio de la prevención
La Estación Experimental Germán Greve Silva, administrada por la Facultad de Ciencias Agronómicas desde hace casi seis décadas, es un espacio clave para la investigación en manejo de praderas, nutrición, ecología, reproducción y sistemas de producción sostenibles, además de ser un laboratorio natural para la docencia universitaria.
En 2023, se incorporó al lugar una torre de detección temprana FIREWATCH, sistema tecnológico de origen alemán que permite detectar humo y posibles focos de incendio en un radio de hasta 20 kilómetros, cubriendo aproximadamente 125 mil hectáreas.
Esta herramienta de monitoreo opera las 24 horas del día mediante sensores ópticos y un software de reconocimiento de imágenes, siendo el primer sistema de detección temprana de incendios forestales de este tipo en la Región Metropolitana.
La instalación de esta torre fue posible gracias a los Programas de Compensación de Emisiones (PCE), gestionados por la Seremi del Medio Ambiente de la Región Metropolitana, y su operación está a cargo del Departamento de Protección contra Incendios Forestales de CONAF RM.
Lamentablemente, al poco tiempo de su inauguración vándalos robaron y estropearon parte de su sistema operativo por lo cual tuvo que interrumpirse su funcionamiento. Según informó la administración del santuario, se enfrentó el alto costo que significó reparar la estación, con el resultado que en los próximos días esta se encontrará nuevamente operativa.
En la hacienda experimental de la Facultad de Ciencias Agronómicas, también se instaló una Estación Meteorológica Automática (EMA) de última generación, que permite monitorear variables climáticas en apoyo a la investigación en ecofisiología de pastizales, modelamiento de crecimiento y análisis de indicadores de riesgo, como heladas o condiciones favorables para incendios.
En el marco de su misión de resguardar el patrimonio natural y científico del país, durante el 2025 la Facultad de Ciencias Agronómicas ha impulsado diferentes iniciativas orientadas a la conservación activa del Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata, un espacio emblemático ubicado en la comuna de Maipú, que alberga una de las mayores riquezas en biodiversidad de la zona central de Chile.
Asimismo, en Quebrada de La Plata se trabaja diariamente por conservar y restaurar este hotspot de biodiversidad mundial, implementando medidas concretas que reflejan un esfuerzo sostenido de toda la comunidad universitaria. Este año, se ha logrado la reforestación de más de 12.000 especies nativas, junto con la instalación de los primeros sistemas de riego que aseguran su crecimiento y supervivencia en condiciones climáticas cada vez más extremas.
De manera paralela, se desarrollan acciones permanentes de prevención de incendios forestales, esenciales para proteger la flora y fauna del Santuario, así como su valor educativo y científico. El equipo a cargo del Santuario continúa promoviendo visitas guiadas de grupos pequeños, con el fin de mantener el vínculo con la comunidad y fortalecer la educación ambiental.
“Nos es muy importante comunicar en lo que va la administración del Santuario. Sabemos que aún quedan muchos desafíos, especialmente en materia de seguridad, pero seguimos gestionando soluciones y fortaleciendo la base científica y ambiental que respalda el valor único de este ecosistema”, expresaron desde la administración del Santuario.
Un compromiso permanente con la educación ambiental y la seguridad
La Facultad de Ciencias Agronómicas reitera su compromiso con la conservación del Santuario de la Naturaleza Quebrada de La Plata, promoviendo la educación ambiental, la investigación científica y la participación comunitaria responsable.
En el contexto del inicio de la temporada de incendios, se recuerda a la ciudadanía la importancia de:
- Evitar el uso del fuego en áreas naturales, especialmente fogatas, o arrojar colillas de cigarro.
- No abandonar residuos nunca, sobre todo los materiales de fácil combustión o que facilitan la combustión.
- Reportar de inmediato cualquier indicio de humo o fuego a las autoridades competentes.
- Respetar las zonas restringidas y las indicaciones de seguridad de la Universidad y de CONAF.
El Santuario Quebrada de La Plata no solo es un laboratorio natural para la ciencia y la formación de estudiantes, sino también un símbolo de la relación entre la Universidad de Chile y la naturaleza. Su protección depende de un trabajo colectivo, sostenido y consciente, especialmente en tiempos donde el cambio climático y la falta de educación ambiental intensifican las amenazas a nuestros ecosistemas más valiosos.
