El día de hoy se llevó a a cabo la audiencia de preparación del juicio oral contra la exalcaldesa de Maipú, Cathy Barriga. La audiencia marca un hito judicial en uno de los casos de presunta corrupción municipal más emblemáticos del país. Tras años de investigación, la Fiscalía Oriente solicita 23 años de presidio, mientras que el Consejo de Defensa del Estado elevó la petición a 37 años de cárcel.
Los delitos imputados
Barriga enfrenta cuatro cargos principales:
- Fraude al fisco: Uso indebido de recursos municipales que generó pérdidas al Estado
- Falsificación de instrumentos públicos: Alteración de documentos oficiales y estados financieros
- Malversación de caudales públicos: Destinación de $13.000 millones a fines distintos de los autorizados
- Negociación incompatible: Falta de abstención en actos administrativos donde tenía conflicto de intereses
Antecedentes clave: dos funcionarios ya condenados
Un elemento crucial para la fiscalía es que dos exfuncionarios cercanos a Barriga ya fueron condenados mediante juicio abreviado:
- Maria Isabel Palma, exDirectora subrogante de Administración y Finanzas del municipio de Maipú: 5 años por falsificación de instrumentos públicos, lo que será cumplido con libertad vigilada intensiva.
- Luis Japaz, brazo derecho de Barriga: 3 años por fraude al fisco
Ambos reconocieron los hechos, lo que constituye un antecedente importante para el caso contra la exalcaldesa.
La «bicicleta» de $32.800 millones
Según la investigación, la tesis fiscal no apunta a un enriquecimiento ilícito directo, sino a una «bicicleta» masiva de recursos. De los $32.800 millones en cuestión, $13.000 millones corresponden a servicios básicos que dejaron de pagarse:
- Aseo de calles
- Mantención de jardines
- Limpieza de ductos de desagüe
- Servicios de salud y educación
Estos fondos habrían sido desviados para financiar otros programas y eventos, generando un círculo vicioso de deudas.
Los casos emblemáticos
Durante la gestión de Barriga (2016-2021) se registraron múltiples gastos cuestionados por Contraloría y la Fiscalía:
Festival Maipeluza: $600 millones invertidos en eventos de Fiestas Patrias con artistas de alto costo
Peluches «Renacines & Smapinas»: $54 millones en peluches comprados con fondos del Ministerio de Educación, muchos quedaron sin distribuir
Auto municipal dorado: Más de $1 millón en pintar el vehículo oficial de color dorado
Collares Swarovski: Regalos corporativos cuestionados por su necesidad y costo
Programa «Fuerza de Mujer»: $127 millones en un programa asociado directamente a la imagen de la alcaldesa
Matinal «Renace tu Mañana»: Programa que incluía corte del suministro de agua durante grabaciones, generando multa de $5 millones
Kits escolares a colegios privados: Entrega de útiles con fondos públicos a estudiantes de colegios particulares pagados
El testimonio desde el Concejo Municipal
Ariel Ramos, concejal de Maipú que fiscalizó durante la gestión de Barriga, relató: «Las primeras denuncias las hicimos hace ya 9 años. Éramos aproximadamente cinco concejales los que fiscalizábamos. Nos entregaban estados financieros adulterados.»
Ramos detalló situaciones específicas como la contratación de una asesora de lujo para el cuidado del hijo de Barriga con recursos municipales, y abogados para causas personales de la alcaldesa y el diputado Joaquín Lavín León.
«La alcaldesa nos gritaba, nos trataba de parásitos, nos cortaba el micrófono cuando preguntábamos sobre irregularidades», agregó el concejal.
El rol de Joaquín Lavín León
La fiscalía también investiga la participación del diputado Joaquín Lavín León en la administración municipal. Según los antecedentes, habría tenido un rol clave en decisiones administrativas y se habrían usado fondos municipales para financiar causas legales personales suyas.
Lavín ha defendido que los peritajes contables del período 2021-2023 no muestran malversación, aunque el período investigado es 2017-2021.
Estados financieros falsos
Una de las acusaciones más graves es la presentación sistemática de información financiera adulterada tanto al Concejo Municipal como a Contraloría General de la República, lo que permitió ocultar el déficit creciente durante años.
El desafío probatorio
El abogado Claudio Pavez, consultado sobre el caso, enfatizó: «La Fiscalía tiene un desafío importante. Debe probar más allá de toda duda razonable que no solo hubo hechos irregulares, sino que hubo participación directa de Cathy Barriga en estos delitos.»
A diferencia de otros casos donde colaboradores «echan al agua» a sus superiores, aquí los funcionarios condenados solo admitieron su participación en los hechos, sin involucrar directamente a Barriga.
Precedente: el caso Karen Rojo
El caso establece un precedente relevante: la exalcaldesa de Antofagasta, Karen Rojo, fue condenada a 5 años y un día efectivos de cárcel por contratar una encuesta de opinión con $7 millones municipales. En este caso, el monto supera los $32.000 millones.
Cronología del proceso
- 2016-2021: Gestión de Cathy Barriga como alcaldesa
- 2017: Primeras denuncias del Concejo Municipal
- 2019: Contraloría sanciona a Barriga por el «Kiki Challenge» con 10% de su remuneración
- 2021: Termina su período, asume Tomás Vodanovic
- Septiembre 2024: Tribunal Electoral Regional la inhabilita por 5 años para ejercer cargos públicos
- 2025: Formalización y audiencia de preparación de juicio oral
- 2026-2027: Se proyecta el desarrollo del juicio oral
La herencia de endeudamiento
Cuando el alcalde Tomás Vodanovic asumió en 2021, se encontró con:
- Más de 1.000 demandas laborales de funcionarios despedidos
- Deudas millonarias con empresas de servicios básicos
- Cobranza de Enel por alumbrado público
- Red de agua potable (MAPA) con fugas generalizadas por falta de inversión
- Recorte de becas y programas sociales por falta de recursos
Lo que viene
El juicio oral se proyecta para extenderse durante todo 2026 y parte de 2027. La Fiscalía deberá demostrar la participación directa de Barriga en la estructura de defraudación, mientras la defensa argumenta que de haber irregularidades, fueron faltas administrativas sin dolo.
Para los vecinos de Maipú, especialmente para quienes sufrieron las consecuencias del desfinanciamiento de servicios básicos, este juicio representa la búsqueda de justicia tras años de denuncias y una gestión marcada por la controversia.
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