Cathy Barriga irá a juicio oral: tribunal cerró la preparación y la fecha se fijará en un plazo máximo de dos meses

La exalcaldesa de Maipú Cathy Barriga ya tiene despejado el camino al juicio oral. Este viernes 13 de noviembre terminó en el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago la décima y última audiencia de preparación. Al cierre, la jueza Constanza Estay dio por terminado el auto de apertura, el documento que define qué hechos, pruebas y testigos se presentarán en el juicio, según informó La Tercera.

La magistrada incorporó los cambios que pidieron las partes: la Fiscalía, el Consejo de Defensa del Estado (CDE), la Municipalidad de Maipú y la defensa. Después envió el expediente al tribunal oral en lo penal que tendrá el caso. Desde ahora, ese tribunal tiene entre 15 y 60 días para fijar la fecha de inicio del juicio.

Qué contiene el auto de apertura

El documento tiene casi dos mil páginas. Reúne los hechos de la acusación del Ministerio Público, la adhesión de los querellantes, sus acusaciones particulares y los argumentos de la defensa. En cuanto a la prueba, el juicio contará con casi 16 mil documentos, casi 300 testigos civiles y más de 20 testigos policiales.

Durante las audiencias de preparación, las partes discutieron qué pruebas se aceptaban y cuáles quedaban fuera. La defensa perdió varias de esas discusiones. El 20 de octubre, el tribunal mantuvo a la Municipalidad de Maipú como querellante. El 2 de noviembre, rechazó dejar fuera a los peritos de la Contraloría que presentó la Fiscalía, y también a un grupo de testigos que no habían declarado durante la investigación. El 5 de noviembre, negó rebajar su arresto domiciliario nocturno.

De qué se acusa a Barriga

La Fiscalía Metropolitana Oriente, a cargo de la fiscal Constanza Encina, acusa a la exalcaldesa de fraude al fisco, malversación de caudales públicos, falsificación de instrumento público y negociación incompatible. Los delitos habrían ocurrido durante su gestión, entre 2016 y 2021. La Fiscalía calcula el fraude en unos $33.500 millones y pide penas que en total superan los 23 años de cárcel. El CDE, que también es querellante, estima el perjuicio fiscal en $32.884 millones y pide 37 años de presidio.

La defensa está a cargo de la Defensoría Penal Pública, encabezada por el defensor regional Metropolitano Sur, Renato González. Asumió el caso después de que renunciara el equipo de abogados particulares liderado por Cristóbal Bonacic. Busca la absolución y cuestiona cómo los querellantes calculan el déficit municipal. Para eso usa auditorías de la Contraloría de 2022, que mostraban más de $31.643 millones en cuentas por cobrar del municipio al cierre de 2020.

Un proceso que nació en Maipú

La causa comenzó con una querella que presentó en diciembre de 2021 la administración del alcalde Tomás Vodanovic, representada por los abogados José Pedro Silva, Miguel Schürmann y Alejandro Awad, de BACS Abogados. La investigación partió en la Fiscalía Occidente. Después, por decisión del fiscal nacional Ángel Valencia, pasó a la Fiscalía Oriente.

En el camino, Barriga pasó poco más de cuatro meses en prisión preventiva en el Centro Penitenciario Femenino de San Miguel, entre noviembre de 2024 y abril de 2025. Hoy cumple arresto domiciliario nocturno en Peñaflor, entre las 22:00 y las 6:00 horas. Además, tiene prohibido salir del país y comunicarse con ciertas personas.

En la misma causa, seis excolaboradores de su gestión ya fueron condenados en procedimientos abreviados. Cuatro de ellos declararon que la exalcaldesa estaba al tanto de las irregularidades. La investigación también alcanzó a su esposo, el exdiputado Joaquín Lavín León, quien enfrenta su propia causa por corrupción.

Llegar a esta etapa tomó tiempo. La preparación del juicio estaba fijada para febrero y se postergó varias veces. En octubre, además, se inhabilitaron dos jueces en menos de dos semanas.

Qué viene ahora

Cuando el tribunal oral fije la fecha, empezará un juicio que podría durar unos seis meses. Al final, tres jueces decidirán si condenan o absuelven a la exalcaldesa de Maipú.